Межпланетная станция «Кассини», в задачи которой входили исследования Сатурна и его колец, 15 сентября закончила свой 13-летний космический тур в системе Сатурна. В конце миссии аппарат был погружен в атмосферу Сатурна, собирая и передавая данные до самого своего конца.
Запущенная в космос в 1997 году, автоматическая станция впервые достигла этого газового гиганта в 2004 году. Из-за большой удалённости Сатурна от Солнца, космический аппарат «Кассини» не мог использовать солнечный свет в качестве источника энергии, поэтому он получал энергию от термоэлектрического генератора, использующий для получения электричества оксид плутония.
В связи с ограниченными запасами энергии, а также во избежание столкновения аппарата с лунами Сатурна, на которых потенциально возможна жизнь, было решено, что «Кассини» вступит в последнюю фазу жизни 26 апреля 2017 года.
На заключительном этапе космический аппарат совершил пролёты между Сатурном и его внутренним кольцом, позволив астрономам взглянуть на Сатурн и его спутники с нового ракурса, а затем сгорел в атмосфере Сатурна.
